Laurent Ballesta
700 requins dans la nuit
du 12 novembre au 29 décembre 2025.
Impossible d’envisager un festival sur le thème Animal, sans inviter l’un des plus grands photographes associé à la mer et à sa faune. Fort d’une expérience de plus de 25 ans, Laurent Ballesta s’est imposé comme une des figures les plus emblé- matiques de la photographie naturaliste sous-marine. Son expertise du milieu marin s’étend de la biologie (sa formation) aux techniques et conditions de plongée les plus extrêmes. Le Festival du Regard a choisi de présenter sa série «700 requins dans la nuit» réalisée dans la passe Sud de Fakarava, un atoll de Polynésie Française classé Réserve Man & Biosphère par l’UNESCO.
Cette meute représente la plus forte concentration de requins gris connue à ce jour.
Une fois par an, les mérous se retrouvent à cet endroit pour se reproduire, au risque de se faire dévorer par les requins. Lorsqu’une proie est débusquée, un groupe se forme autour et le chaos prend sens. De folles danses s’organisent et finissent en pluie d’écailles. Au fil du temps Laurent Ballesta s’est rendu compte qu’il n’était pas une proie mais un obstacle pour les requins, plus intéressés par la chair des poissons. Il les a donc approché de plus en plus pour nous livrer ces images fantas- tiques réalisées à 120 mètres de profondeur.
Qu’un tel morceau de nature sauvage puisse exister encore nous rassure, nous effraie et nous éblouit. Après quatre années consécutives de prises de vue, Laurent Ballesta nous offre un échantillon de ce prodige de vie animale. La passe de Fakarava Sud est un lieu irremplaçable pour les poissons de Polynésie Française. C’est un endroit clé pour leur reproduction et leur survie. Les populations humaines qui y vivent le savent. Ils en bénéficient et ont conscience de cette harmonie nécessaire. Un exemple éclatant de ce qu’est une réserve Man & Biosphère UNESCO.
Biographie :
Laurent Ballesta, né le 19 juillet 1974 à Montpellier, France, est un biologiste marin, photographe et plongeur sous-marin de renommée internationale. Il est reconnu pour ses explorations des océans et ses photographies spectaculaires qui captent la beauté et la diversité de la vie marine. Fasciné par l’océan et ses mystères depuis son enfance, il a obtenu un doctorat en écologie marine à l’Université de Montpellier et a rapidement orienté sa carrière vers l’explora- tion des fonds marins. Il est devenu plongeur professionnel et a participé à de nombreuses expéditions scientifiques et exploratoires dans les océans du monde entier.
En 2010, il a fondé son propre projet d’exploration sous-ma- rine appelé « Gombessa », qui signifie « basse profonde » en langue comorienne. Ce projet vise à explorer et à documenter des écosystèmes marins uniques et peu connus, en utilisant des techniques de plongée de pointe et des équipements de photographie subaquatique sophistiqués.
L’une des réalisations les plus remarquables de Laurent Ballesta est l’expédition «Gombessa II» en 2013, au cours de laquelle lui et son équipe ont passé 28 jours sous l’eau dans la région de l’atoll de Fakarava en Polynésie française. Cette expédition a permis de documenter le phénomène de reproduction des mérous, un spectacle extraordinaire qui se produit chaque année dans les eaux de Fakarava.
En plus de ses activités d’exploration, Laurent Ballesta est également un photographe accompli. Ses photographies sous-marines ont été publiées dans de nombreux magazines et livres, et ont été exposées dans des galeries d’art du monde entier. Son travail est salué pour sa beauté esthétique, mais aussi pour sa contribution à la sensibilisation aux enjeux de conservation des océans.
Laurent Ballesta est un défenseur passionné de la préservation de la vie marine et de la lutte contre le changement climatique. À travers ses explorations et ses photographies, il cherche à sensibiliser le public à la fragilité des écosystèmes marins et à l’importance de les protéger pour les générations futures.
Lieu d'exposition: Le Carreau de Cergy